几年前病死的！”
“她的女儿呢？”
“我不知道！我不知道她还有个女儿！”
谢艺停下来，“她的尸骨在哪里？”
“没有！没有尸骨！”
谢艺不再询问，他提起刀，一刀斩断使者的脖颈。
那枚铜铢跳了出来。谢艺接过铜铢，小心地擦拭一下，放在干瘪的钱袋里，然后离开。一颗夜明珠从使者无头的尸身掉出，转动着滚到谢艺脚边，那个男子却看也不看。
程宗扬浑身都被冷汗湿透。他与同样面无人色的祁远对视一眼，低声说道：“不是说他在军队里待过吗？那家伙待的不会是军法处吧？这样直接的刑讯手段，怎么可能是一名军士？”
目睹了镜中的一幕，祁远喝的那点酒已经变成冷汗流了出来，他艰难地擦着颈子，小声道：“他这是杀星下凡……亲娘咧……”
说着他打了个寒噤。
程宗扬呼了口气：“幸好他不是敌人。”
谢艺对自己的来历讳莫如深，众人都猜想谢艺身份不是落魄文士那么简单，这会儿见识了他的手段，两人都不禁心生寒意。谁也不知道他怎么进入地宫，寻到鬼王峒的使者。好在他和鬼王峒是敌非友，否则有这样一个敌人，未免太可怕了。
无论谢艺的目的是什么，至少他与鬼巫王为敌。敌人的敌人就是明友──希望这！法则在南荒还适用。
沉默一会儿，程宗扬道：“朱老头的口气倒学得挺像，那老家伙呢？”
祁远咧了咧嘴：“朱老头在宴席上啃了条鹿腿，肉没烤熟，又闹肚子了。”
程宗扬收起灵飞镜：“刚才看到的，除了云老哥，跟谁都别说。”
祁远点了点头，忍不住道：“他找的那个女人是谁？”
“谁知道呢。”
程宗扬呼了口气，“希望那位鬼巫王运气够好，不要让他逮到。”
雨仍在下着，只是从急雨变成了蒙蒙细雨。被雨水冲刷过的岩石莹白如玉，一洼一洼积着浅浅的水。程宗扬走出寝宫，吸了一口山间清新的空气，用力舒展了一下肢体，一身轻松地走入雨幕。
鬼王峒一行人葬身地宫，使他们少了一个最危险的敌人，一直压在心头的危迫感像一块大石落了地，程宗扬心情顿时轻松许多。
“已经起来了？”
凝羽破碎的腰甲已经去掉，穿着便装，在窗前用丝帕抹拭着她的弯刀。听到程宗扬的声音，她抬起头，绽开一个微显僵硬的笑容。
程宗扬按了按她唇角的笑纹，小声道：“该多笑一点。整天冷着脸，容易变老。好些了吗？”
“不知道乐姑娘给我用了什么药，”
凝羽道：“伤势已经痊愈了。”
程宗扬一怔，“是吗？”
“哪有啊！”
乐明珠跳出来，她嘴里还咬着鱼干，含含糊糊道：“我只是给凝姐姐服了些丹药，让她不再吐血，离痊愈还远着呢。喂，那些坏蛋呢？”
“不用担心，祁远已经带人去封洞口了，连只耗子都出不来。”
“啊！”
乐明珠惊叫道：“把洞口封住，下面的人不就死了吗？”
“怎么？还想留活口？”
乐明珠顿足道：“下面还有好多奴隶！”
程宗扬迟疑了一下，“那也是鬼王峒的奴隶。”
“可他们是无辜的！不行！不能封住洞口！”
“那怎么办？我们在洞口守吗？”
“对啊，在洞口守着。他们饿得受不了就会出来，到时我们就把那些坏蛋一个一个逮住杀掉，救出那些奴隶。”
程宗扬说服不了这个充满正义感的小丫头，又不能告诉她地宫里已经没有活人。
“等他们出来很难吧。”
凝羽在旁边平静地说道：“如果他们吃奴隶，还能支撑很久。”
乐明珠吓了一跳，连嘴里的鱼干也忘了咽。
程宗扬岔开话题，“正好我有事找。”
他取出使者遗落的铁盒，“能不能查出来它的毒性？”
乐明珠被那个吃人的话题说得倒了胃口，苦着脸吐掉鱼干，接过铁盒。
程宗扬拉起凝羽：“该多跟人接触些。云老哥在前面宴请白夷人，我们一起去。”
“宗扬，”
云苍峰笑呵呵拉住程宗扬的手，说道：“过来，见过白夷族的新族长！”
樨夫人换了一袭素服，眼睛哭得红红的，一脸哀戚。她敛衣向程宗扬施礼：“亡夫不幸身故，若非诸位援手，我白夷族……”
程宗扬暗赞这女人变脸比翻书还快，若不是知道她的底细，准教她瞒过了，以为她与丈夫情
深意重。
程宗扬似笑非笑地说道：“恭喜夫人接任族长。咦？”
他抽了抽鼻子，疑惑地说道：“哪里有股怪味？”
樨夫人哀戚的面孔微微发红，连忙垂下颈子掩饰。程宗扬拉着凝羽在席间坐下，给她剥了颗橘子，一边道：“我记得橘子九、十月间才成熟，没想到现在就已经有了。”
樨夫人柔声道：“南荒瓜果四时皆有……这柑桔请客人慢用。”
程宗扬手肘不经意地一抬，撞在樨夫人高耸的乳峰上。樨夫人花容失色，露出痛楚的表情。
程宗扬若无其事地把橘子递给凝羽，“不饮酒，吃点水果。”
凝羽接过橘子，目光在人群中游移。席间大多是白夷人，云苍峰和苏荔坐在客席作陪，祁远则混在人群中，说起白夷的湖珠赞不绝口，引得那些白夷人喜不自禁，纷纷取出佩戴的湖珠让他鉴赏。
云苍峰笑道：“这祁远好口才，连白夷人都对他一见如故。”
程宗扬道：“白夷的商路有几成利润？”
云苍峰比了个手势。
程宗扬吓了一跳，“这么多！”
“六朝风气奢靡，去年天子为太后祝寿，一次便搜购珍珠百斛，市面上的湖珠都被搜罗一空。”
“既然利润这么高，为什么没有别的商家走这条商路呢？”
云苍峰笑道：“南荒岂是好走的？况且，”
他俯过身，低声道：“白夷人生性多疑，若非熟客，连山谷也未必能进来。”
说话间，程宗扬看到一个熟悉的身影。
朱老头蹲在角落里，身边放着七八只碟子，正吃得不亦乐乎。
“老头儿，不是闹肚子吗？”
朱老头拿袖子一抹嘴，乐呵呵道：“闹肚子也不能耽误了吃啊。哎，我说小程子，欠我的钱啥时候给啊？我都一把年纪，半截身子入土的人了，可不能诳我老人家。”
程宗扬挨着他坐下来，拿起一颗水果在手上转着，随口道：“们那个殇振羽，在南荒是做什么的？”
朱老头打了个突，连忙朝四周看了看，见没人注意才压低声音道：“可别乱讲！老爷子的事少打听。”
程宗扬哂道：“瞧把吓的。他比鬼巫王还厉害？”
“鬼巫王那孙子？”
朱老头一脸的不屑，“看我老人家啥时候怕过他？我老人家想弄死他比捏死一只蚂蚁还容易。”
“就吹吧。到了见真章的时候，就溜得快。喂，朱老头，再领我们走一段？”
“不成不成。”
朱老头脑袋摇得跟波浪鼓似的，“说好了就到白夷，我老人家还赶着回去呢。要不，让小桂子和小桧子带们去。”
想起吴三桂和秦桧，程宗扬就有些郁闷。说他们是假的吧，那模样还真有点靠谱，说他们就是自己知道的历史人物吧，一个权奸，一个乱世枭将，怎么会被一个逃到南荒的巫师搜罗到一处？
朱老头啃着果核，含含糊糊道：“我听小刚子说，们前两天在山顶撞见个长翅膀的鸟人？哪儿来的？”
“黑魔海送信的。”
“黑魔海？”
朱老头嘿嘿笑了起来，“骗谁呢。”
程宗扬眯起眼，“知道黑魔海？”
“说来话长了，黑魔海现在提的人不多，十几年前，可威风了。那些家伙擅长什么采阴补阳、开鼎炼丹、使毒作法，跟乐丫头的光明观堂没少别苗头。别着别着，惹到六朝那个什么岳帅，好家伙，带了一帮人到黑魔海，从掌门的到看门的，齐根刨了个干净。哪儿还有什么信使？噗！”
朱老头吐了果核，两手在衣服上抹了抹，然后摊开手，涎着脸道：“说了这么多，怎么也值几个银铢吧？”
“不提钱会死啊？”
程宗扬拍拍屁股，转身就走。
“别急别急，”
朱老头连忙拉住他，“信呢？”
程宗扬回过头，讶道：“朱老头，可别告诉我识字。”
“这就不知道了吧？我老人家可是上过学的。要不是落在南荒这鬼地方，秀才我老人家都考中十七八个了。”
程宗扬心里一动，从背包中拿出锦囊，取出里面的素纸，递给朱老头。
朱老头接到手里，翻过来覆过去看了几遍，“原来说的是这个啊。”
“是哪个？”
程宗扬含笑道：“大爷，给我讲讲？”
朱老头指点着那张王哲留给程宗扬的无字信笺，老气横秋地说道：“这上面不都写着吗？瞧，这个，还有这个……”
程宗扬没好气地说道：“那是纸上的线格！给我找出一个字我瞧瞧！”
朱老头随手把信纸揉成一团，丢到程宗扬手里，“不看了，不看了。还是说说钱的事儿，小程子……”
“一句话，”
程宗扬打断他，“走一趟碧鲮族，按现在的价码，到地方部给结清。