龟背一样的古道在丛林中时隐时现,从一丛丛灌木下穿过。来到南荒之前,程宗扬从未想过草本的灌木能超过十公尺,长得比树木还高。但在南荒,这样出奇巨大的植物比比皆是。就在昨天,他还看到一颗凤梨,体积足有一间房子大小。更别说他们渡过盘江时用的小船,根本就是一整片剑兰的叶子。

    程宗扬举着一片芭蕉叶遮挡酷热的阳光,还免不了浑身是汗,忍不住道:老四,看不出这么有精神。

    祁远嘿嘿一乐:走惯了,不走浑身不自在。

    众人能骑马的都骑着马,几个重伤的待遇更好,一路有人抬着。只有祁远放着马不骑,非要牵着走路。

    祁远笑道:这段路走得省心。往后走南荒要是都这么轻松,老祁一年走个十次八次也不嫌累。

    商队踏上退程已经七、八天,现在已经渡过盘江。这一路都是鬼王峒过往的领地,居住在这里的南荒部族大都是鬼王峒的附庸。鬼巫王死后,被他鲜血影响过的部族解除了巫术,但有三分之一的部族有了新的主人。

    这位新主人远比鬼巫王宽宏仁慈,鬼王峒强征的劳役、奴役和赋税被部取消,鬼巫王制订的各种特权也一并废除,唯一的要求就是让他们和睦相处。感激之余,这些部族一路随行,送自己的主人离开南荒。

    数千人一起行动的阵势把程宗扬吓住了。别说自己是行商,就是打仗也用不了这么多人,好说歹说才劝回去一些。现在程宗扬身边差不多还有三百人。

    好在这些人一点都不需要自己操心,几个部族首领一商量就把事情办了。有的在前面开路,有的搬运货物,有的运送伤员。他们都是南荒土着,对这里的道路、山林了如指掌。商队众人连手都不用动,一切就安排得停停当当。

    祁远走了十几年南荒还是头一次赶上这种好事,一路游山玩水,轻松得就像做梦一样。他离开大路,在灌丛砍了一串果子提着出来,笑嘻嘻道:这沙蜜果味道不错,程头儿,也尝尝。

    沙蜜果形状有些像蕃茄,黄如蜜蜡,入口极甜。程宗扬尝了两颗,随口道:老四,咱们现在到哪儿了?

    祁远道:这边我不熟,得问云老哥了。不过我问过他们,这里离盘江还有五、六天的路程。

    五、六天到盘江,一路没什么事的话,半个月就能到白龙江口,终于可以离开南荒了。

    程宗扬忽然道:咱们出来多长时间了?

    祁远屈指算了算,有两个来月了。走的时候是五月初七,今天是七月二十一,咱们绕了这么大一截,回五原城该是八月底九月初。

    程宗扬倒抽一口凉气。苏妲己给自己下的冰蛊是三个月期限,本来自己想到建康请云苍峰帮忙找人解蛊,但现在已经过了两个多月,再过十几天冰蛊就要发作。别说建康,就是白龙江口都走不到。

    一想到肚子里的冰蛊,口中的沙蜜果立刻味如嚼蜡。

    祁远道:头儿,我瞧着,是不是有什么心事?

    程宗扬咧了咧,老四眼毒啊,事倒不大,就是挺麻烦。

    听程宗扬说完,祁远顿时变了脸色,怎么不早说?这可要了命了!

    程宗扬听说过中蛊的种种传闻,但还是嘴硬:不就几条小虫子吗?还能把我吃了?

    可不是嘛!中了冰蛊,人就跟水似的,连皮带骨都化个干净。祁远急得团团乱转,只剩下十几天,再快也来不及赶回五原城。

    没那么吓人吧?程宗扬按了按肚子,没觉得什么异样。

    祁远一拍脑袋,程头儿,记不记得,咱们路上经过一个村子,还在一个老太太屋里住了一夜?

    说那个养蛊的?让们说得那么邪乎,屁事没有,都是自己吓自己。

    我看她八成就是养蛊的。头儿,咱们既然过了盘江,离那儿也不是太远。这会儿也没别的办法,咱们死马当活马医,去求她帮帮忙。

    程宗扬笑骂道:说谁是死马呢?再说人家养不养蛊还不一定呢。

    老祁的眼睛错不了,不是养蛊的人家,屋里怎么那么干净?朱老头!朱老头!

    哎哟……哎哟……

    朱老头趴在单架上,让两个南荒汉子抬着,哎哟哎哟叫个不停。只看样子,以为他伤得比易彪和吴战威加起来都重,只剩一口气,离死不远。

    祁远奔过去询问路径,朱老头立即精神起来。近!近!从这边走,一天多工夫就到。

    那行,给我们指路,我这儿有急事。

    哈急事啊。朱老头眼巴巴道:刚摘的那果子是哈味儿的?给老头一口尝尝,成不?哎哟,痛死我了……

    程宗扬用芭蕉叶给他褊编风,一脸慈祥地说:从鬼王峒出来,老人家脚就没沾过地,到底是哪儿痛啊?

    朱老头捂着心口,颤声说:心痛啊。我那活命

    丹可都是宝贝,是当花生豆给吃了个干净。俺这心都碎了。

    我不是还给留了一颗吗?行了,大不了我赔给十个银铢,一个银铢一颗,这价钱不低吧?

    一个银铢?佛祖爷爷啊!小程子!可真能说出口!

    瞧急的,话都说不利落。程宗扬笑咪咪道:我没听清,刚才是叫爷爷,还是叫小程子呢?

    朱老头脸都青了,指着他咚嗦半天,我那活命丹一百金铢一颗,都买不来!小程子,发了这么大一笔财,还这么枢门啊。

    祁远打圆场道:现在货还没出手,等出了手,肯定少不了那份。这趟咱们结下交情,往后走南荒少不了劳烦老的大驾。今后大伙就是常来常往的朋友……

    祁远说了一箩筐好话,朱老头才气哼哼地闭嘴。

    程宗扬抬起头,看到乐明珠和苏荔两个人悄悄说话。苏荔眉头紧锁,满面愁容。

    怎么了?程宗扬把乐明珠叫到一边。

    是武二郎,乐明珠小声道:他被龙神抓那一下,伤得好重,就算能保住性命,功力也都废了。

    程宗扬心里一紧。谢艺已经死了,武二郎再武功尽废,这一战付出的代价也太大了。

    有办法吗?

    乐明珠摇了摇头,不过武二郎好厉害,受那么重的伤,经脉还都保住了,往后还可以重新练。

    重练谈何容易。说起来武二郎也是为救凝羽才受的伤,自己这分人情可欠得大了。

    程宗扬正在寻思,祁远赶过来,程头儿,既然咱们要往那儿去,带这么多人也不合适。不如让他们先走,直接把货物送到白龙江口。我陪去村子。

    乐明珠高兴地说:还要去哪儿?

    程宗扬道:不急着回去吗?

    乐明珠小脸立刻垮了下来。程宗扬知道这丫头是偷跑出来的,在这儿玩得高兴,回去少不了要挨师傅的骂,当然是能拖一天就拖一天。

    程宗扬拉着她的手,对祁远道:说大家分开走?

    祁远点了点头。

    因为自己的事让大家都跟着绕道走,是有些说不过去,况且队伍里还有几个伤员。

    云老爷子。程宗扬找到云苍峰商量,把事情告诉他,现在鬼巫王已经死了,又有这么多南荒土着跟随,分开走也没有多大威胁。

    云苍峰一听也忧心忡忡:时间这么仓促?也只能如此了。

    双方商议后,决定由云苍峰带着货物,和小魏一道护送重伤不起的易彪、吴战威和武二郎赶往白龙江口。祁远、凝羽、乐明珠和自己四个人,由朱老头带路,一同去山村碰碰运气。

    入夜宿营时,程宗扬找来众人,小魏几个没有异议,武二郎一听却犯了拧,无论如何也不肯走。

    程宗扬无奈地说道:行了,那点心思我还不知道?苏荔在那边,去跟她说吧。

    除掉鬼巫王之后,苏荔就不再参与商队的讨论,除了照顾武二郎,她就与随行的南荒人在一起。那些部族首领对这位主人的朋友,花苗的族长也十分尊敬,单独给她安置住处。

    武二郎找到苏荔,远远看到两人手拉手进了密林。

    商量完,众人各自散开,该忙碌的忙碌,该休养的休养。程宗扬来到林边,躺在一片巨大的蕨叶上乘凉。

    从五原城到这里,肚子里的冰蛊一直没有动静,程宗扬也渐渐淡忘了它的威胁。以苏妲己的手段,肯定不是吓唬自己这么简单。那个老太婆能不能给自己解蛊还在两可之间。

    没想到杀了龙神,自己仍笼罩在死亡的阴影中。

    第九章借苗

    夜风带来一丝清凉,程宗扬解开衣服,心思慢慢宁静下来。

    来到这个世界已经两个多月,好像就在南荒打转。六朝……六朝金粉地,金陵帝王州。这个世界的六朝已经有了建康,还有金陵城吗?

    一只蚂蚁掉到颈中,痒痒地爬来爬去。

    程宗扬闭着眼道:乐丫头。

    乐明珠从蕨叶后面钻出来,扔掉手里的草茎,嘟着嘴说:一点都不好玩。小紫在这里就好了。

    就别替她担心了,那丫头死不了。说着程宗扬露出暧昧的笑容,过来,让我抱抱。

    讨厌!又要摸人家屁股。

    程宗扬小声笑道:猜,武二郎跟的苏荔姐姐这会儿在干嘛?

    乐明珠想了一会儿,脸慢慢红了,他们才不会呢!

    程宗扬循循善诱道:会什么?

    我才不跟说呢!

    凝羽轻盈地从枝上飘下,抿嘴笑道:苏荔族长和武二吵起来了。

    哈,程宗扬在乐明珠鼻尖刮了一下,猜错了吧!
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